El mismísimo griego bueno, Spero Georgedakis, desempeñó un papel clave este verano al devolver el primer jonrón de la historia de los Miami Marlins al hombre que lo bateó, Jeff Conine.
Está previsto que la pelota, que Conine bateó como miembro de los Marlins de Florida en 1993, se subaste y que los beneficios se destinen al Joe DiMaggio Children's Hospital.
El balón llegó a manos de Georgedakis a través de una cadena de acontecimientos que culminó con la reciente reunión de Conine, el antiguo propietario del balón, Daniel Taylor, y Georgedakis en el Rybovich Superyacht Marina. Fue un momento captado por el Palm Beach Post.
"Mealegró recibir el balón y fue divertido reunirme con Daniel y Jeff; era la primera vez que Jeff veía el balón en 28 años", dijo Georgedakis. "También me alegró sugerir que la pelota se subastara para financiar el Joe DiMaggio Children's Hospital porque sé que Jeff tiene una conexión con el hospital".
Conine y su esposa, Cindy, han estado involucrados con el hospital desde que él llegó a los Marlins procedente de los Reales de Kansas City, donde comenzó su carrera. La pareja recauda dinero para que las familias puedan alojarse gratis en la "Conine Clubhouse"mientras sus hijos reciben tratamiento en el hospital.
Conine confirmó al Post que le gusta la idea de la subasta. "Al fin y al cabo,todos somos seres humanos, y cuando puedes hacer algo que ayuda a alguien en un momento de necesidad, me siento más orgulloso que de nada", afirmó.
De dónde viene el balón
El camino hacia el encuentro de la marina comenzó con el bate de Conine el 5 de marzo de 1993. Ese día, los Marlins salieron al campo por primera vez en un partido de entrenamiento de primavera. Conine bateó una bola fuera del parque.
Dijo al Post que "en aquel momento no me di cuenta de la importancia de esa pelota de béisbol. Años después, cuando piensas que fue la primera en la historia de la franquicia, probablemente habría perseguido un poco más si me hubiera dado cuenta entonces."
Sin embargo, un hombre llamado Bill Beltinck persiguió la pelota, según Taylor. Beltinck superó a un empleado de los Marlins a través de una zona fangosa para llegar primero a la pelota. Taylor dijo al Post que Beltinck rechazó más tarde ofertas de los Marlins para conseguir entradas gratis para un partido a cambio de la pelota.
Taylor compró el balón a Beltinck, que vivía en Michigan, y lo guardó desde entonces en su casa de Jupiter Island.
Introduzca el buen griego
Taylor rechazó ofertas por el balón a lo largo de los años. Entre ellas, dos motocicletas Harley Davidson valoradas en 10.000 dólares cada una y una oferta de tratamiento dental gratuito. Pero en los últimos años decidió que había llegado el momento de vender.
Estaba en un punto en el que se había frustrado con negociaciones interminables cuando un camión de mudanzas de Good Greek pasó por delante de su casa. Good Greek es la empresa de mudanzas oficial de muchos equipos deportivos de Florida -incluidos los Marlins- y los logotipos de los equipos figuran en los laterales de los camiones de mudanzas.
Taylor vio los logotipos y pensó: "Tal vez ese es el tipo". Y así fue. Georgedakis compró el balón por una cantidad no revelada y luego se puso en contacto con Conine. Eso llevó a la reunión y a la decisión de llevar a cabo una subasta benéfica.
Conine se mostró agradecido por poder hacer uso del balón. "Seríalo máximo", dijo al Post sobre la subasta de la pelota para recaudar fondos para el hospital. "Todo lo que hacemos con el torneo de golf, el torneo de póquer y otras cosas hechas a lo largo de los años sólo para recaudar dinero para que otra familia pueda permanecer de forma gratuita, eso es de lo que se trata".
